由于热熔胶具有环保、安全、固化迅速、适合自动化生产等突出优点，在过去的十几年里，热熔胶一直是增长最快的胶粘剂品种之一。在发达地区热熔胶在所有胶粘剂产品中已经占有了相当高的比例，其中北美地区最高，接近20%;而在欠发达地区其比例相对较低，其原因在于环保和安全重视不够而导致溶剂型胶粘剂产品仍被广泛使用，以及工业自动化水平低限制了热熔胶市场的发展规模。
尽管有世界各地区差异性，但纸制品的用量都远远排在了第一位，占全球热熔胶总用量的55%。这些纸制品的具体应用包括:纸箱封合、一次性卫生制品、书刊装订、纸标签和胶带等。
家具用热熔胶是一类专用于人造板材粘贴的胶粘剂，它是一种环保型、无溶剂的热塑性胶。热熔胶被加热到一定温度时，即由固态转变为熔融态，当涂布到人造板基材或封边材料表面后，冷却变成固态，将材料与基材粘接在一起。从20世纪70年代后期，热熔胶开始进入要木材工业，用于封边、胶合板芯、板拼接、家具榫接合等，早期的热熔胶设备主要依赖于美国、西德、意大利等国的设备，随着我国热熔胶设备的日趋成熟、稳定，选择和使用适合于各个家具厂具体情况的热熔胶设备，不但能提升家具的品质和档次，而且可以提高生产效率，减少板件整修的难度，减轻工人劳动强度。
随着中国和印度经济的持续高速发展以及其他欠发达地区经济的好转，全球热熔胶的需求量迅速增加。热熔胶的产能增加相对容易，但材料供应商的产能受建设周期及其上游材料短缺的限制而不能同步扩张，这就导致了全球热熔胶原材料经常短缺的现状。近两年内出现过短缺情况的包括了几乎所有热熔胶主要原材料，例如EVA、SBS、石油树脂和松香醋等，这个问题在2-3年内可能暂时解决，但未来仍有可能会不断出现新一轮的材料短缺。
亚洲市场在全球的地位日益提高，在世界经济发展整体放缓背景下，成为全球胶黏剂市场亮点。胶黏剂应用浸透到国民经济各个领域中，尤其包装领域更是随处可见、无所不及，可以说胶黏剂与包装是两个既独立、又互为依存的亲密无间的产业，双方互为动力、互相促进。胶黏剂工业本身突飞猛进为社会提供了许多性能卓越的新胶种，同时也给环境带来了新的问题。当前胶黏剂功能和应用已受到广泛重视，而胶黏剂环保问题却往往容易被人所忽视。是否环保已成为胶黏剂进一步发展的瓶颈，解决其对环境的污染问题成了当务之急。在环保、健康和安全诸因素驱动下，被广泛应用于制鞋、包装、建筑、汽车等领域的聚氨酯胶黏剂，与其他胶黏剂一样开始向无溶剂、水基和反应性热熔型等环境友好、高性能方向发展，以逐步替代VOC高、具毒的品类。据专家介绍，这也成为亚洲胶黏剂市场的重要特点。
韩国市场年增长超过8%，近两年来韩国胶黏剂市场，保持平稳增长的态势，这一势头将得以延续，按年均增长率8%-10%计算，到2015-2018年市场规模将达20亿美元。其中，增长最快的领域是电子、电气、汽车、鞋类和造船用功能性胶黏剂。预计今后几年，韩国将进一步完善胶黏剂配方，对原材料和中间体的投资和研发将会增加。据专家介绍，在技术开发方面，韩国企业关注的重点是环保型胶黏剂、水性乳液、热熔胶和反应型胶黏剂，而低成本配方和工艺仍然是参与市场竞争的关键因素。功能性胶黏剂能够比较好地满足电子电气、汽车等韩国领先行业的需求，但是由于对产品的性能有着独特的需求，韩国从日本和欧洲等地进口高性能、高附加值产品的做法不是很成功，今后将加大自身研发的力度。
日本注重环保安全质量。随着前几年经济的复苏，日本胶黏剂产量稳步提升，其中环保型胶黏剂占有较高的比例。当前，日本胶黏剂市场的发展态势是越来越重视环境、安全和质量因素。近年来醋酸乙烯共聚物乳液、(乙烯-醋酸乙烯)EVA乳液、反应型热熔胶、氰基丙烯酸盐黏合剂、聚氨酯、丙烯酸压敏胶黏剂和α-烯马来酐胶黏剂等产品，在日本市场得以高速发展。日本胶黏剂企业在产品开发的过程中，总体呈现出几大热点:功能性黏合，即要求胶黏剂具有附加功能，如阻燃性和传导性;快速黏合，即快速获得胶黏剂的设计强度，如热熔胶、快固丙烯酸酯胶黏剂等;压敏黏合，即持久的初黏性，适用于大面积粘接，如反应型热熔胶;密封黏合，即气密和防水黏合，如汽车挡风玻璃等;弹性黏合，即要求卸压黏接层既有剪切强度又有抗撕裂强度，如改性硅环氧胶黏剂;脱离型黏合，即可以在拆卸后回收利用。
热熔胶自从问世以来，由于其粘接强度大，固化速度快等优点，被广泛应用于食品包装、书本装订、一次性卫生用品行业、家具行业等诸多领域。过去十多年来，新一代具有交联性质的热熔胶技术已逐步成熟，它以聚氨酯为主要原料，没有可塑性，具有明显高于传统热熔胶的耐热性能和耐化学性能。随着一次性卫生用品行业的发展，伴随着热熔胶涂布技术的革新，各种新材料的不断涌现以及新产品的不断出现，热熔胶技术也处于不断前进之中。
未来热熔胶主要的新产品与技术包括：低温热熔胶、亲水性热熔胶、婴儿尿裤尿湿显色热熔胶、高湿强度热熔胶、抗香精型热熔胶、热熔胶的包装创新，其他技术包括抗油污型热熔胶、适合高频率喷涂的热熔胶、高湿强度热熔胶、可降解的热熔胶等等。在原材料价格不断上涨，市场竞争日趋激烈的环境下，企业只有依靠技术创新，才可能有可持续的成长。
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